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A pesar de su apariencia estándar el Airbus 340 es 30 años más joven de concepto que los actuales Jumbo 747 integrados en la flota de Iberia. Por ello, un viajero que se acomode en sus asientos debe saber que se encuentra en el seno de un avión a la última. Sus cuatro motores CFM le permiten una autonomía de vuelo de 11.500 kilómetros con pasaje completo, un bajo coste de mantenimiento, un menor consumo de combustible y una disminución del ruido y de las emisiones de gases. No obstante, la fama de los Airbus ha estado en entredicho. Los accidentes sufridos, uno de ellos en un vuelo de presentación, y comentarios poco favorecedores de pilotos que han preferido seguir a los mandos de sus anteriores hierros, han puesto en solfa las cualidades del producto europeo. ¿Cuáles son, entonces, las diferencias de estos modelos frente a sus compañeros de aparcamiento? La respuesta es simple: su aviónica, aerodinámica y materiales. Los instrumentos son electrónicos, a base de pantallas de rayos catódicos o cristal líquido. Permite, además, ser interrogado por el piloto sobre la optimización del vuelo, gracias al software que vive en sus potentes ordenadores. Aparte de los sistemas de navegación tradicionales cuenta con un radar meteorológico capaz de detectar el fenómeno de Windshear, con el consiguiente incremento de la seguridad para la aeronave. Las cajas negras presentan una memoria sólida en lugar de contener las cintas magnéticas clásicas y tienen la capacidad de registrar los parámetros de vuelo de las últimas 25 horas. La grabación de sonidos de cabina (Cockpit Voice Recorder) abarca los 30 últimos minutos. El sistema de control del vuelo es del tipo Flight-by-wire, el triunfo de la ergonomía, ya utilizado por el padre de la saga, el A-320. |
