Pero un viaje en el primer vuelo abierto a los medios demostró por qué todos menos un cliente, una compañía de mensajería y paquetería, piensan que vale la pena la espera por el súper jumbo.
El interior es espacioso, y los asientos económicos dejan amplio espacio en la cabina de demostración de 540 asientos equipada por Airbus.
Las aerolíneas Qantas, Emirates y Singapore planean ir más allá, equipando al avión con menos de 500 asientos para dar a cada pasajero más espacio. Se prevé que otras aerolíneas sigan el ejemplo, informó el director de operaciones de Airbus, John Leahy.
"Es un avión que cambia las reglas del juego", expresó el máximo vendedor del fabricante de aeronaves europeo, poco tiempo antes de abordar el avión junto con 200 reporteros en la sede de Airbus en Tolosa, al sur de Francia. "El único problema menor es que no pudimos construirlo a tiempo".
Anunciando el último retraso en producción, la compañía a la que pertenece Airbus, European Aeronautic Defence and Space Co., dijo el año anterior que la demora acumulada de dos años mermaría las ganancias en 6.200 millones de dólares (4.800 millones de euros) antes del 2010. El mes pasado el grupo de defensa francoalemán advirtió que la cuenta final sería mayor, sin precisar una cifra.
FedEx canceló sus 10 órdenes de cargueros super jumbo y en vez de ello ordenó Boeings, pero Singapore Airlines ordenó más A380s -- y Airbus dijo el miércoles que espera vender al menos 20 más en el 2007, a dos o más clientes.
"Tenemos mucho interés en el avión, pese a todos los problemas que tuvimos el año anterior", expresó Leahy.
Airbus está todavía negociando compensaciones con las aerolíneas cuyas entregas fueron retrasadas, y algunos incluyendo al rival de FedEx, UPS, han dicho que aún no descartan la posibilidad de cancelaciones. Sin embargo, Leahy sonaba más confiado que nunca sobre que ninguno de los 15 clientes que restaban se iría con la competencia.
"Todos y cada uno de esos clientes, quienes tienen derechos de cancelación sobre sus pedidos, han decidido no cancelar", expresó. Airbus está cumpliendo su cronograma de entregar en octubre el primer A380 a Singapore Airlines, informaron funcionarios de la compañía el miércoles.
Leahy no se explayó sobre las características particulares planeadas por las aerolíneas pero sugirió que algunas de las predicciones más alocadas -- las cuales habían incluído casinos a bordo, salones de belleza e incluso tinas para un baño caliente -- estaban más allá de lo posible.
Hay "un poco de publicidad exagerada", expresó. "La realidad es que serán vestíbulos, tiendas libre de arancel donde puedes generar un ingreso extra". Una aerolínea ya ha instalado una regadera en primera clase, añadió Leahy, declinando identificar el nombre de la compañía. |
